Ríos de tinta han corrido desde entonces hasta nuestros días y poco a poco iremos viendo todo lo que la tradición oral y escrita, leyenda y sus misterios existen en torno a esta advocación mariana que tan universalmente conocida se ha hecho famosa.
FIESTA DE LA APARICIÓN
Se celebra cada año en la noche y madrugada del 11 al 12 de Agosto, congregándose en los alrededores de la Basílica de la Virgen de la Cabeza miles de personas. A diferencia de la Romería, en la Fiesta de la Aparición, la Virgen sale en procesión durante la noche, en esta ocasión, la Virgen no va acompaña en su templete de plata por los dos trinitarios que sí lo hacen en Romería.
Realiza el denominado trayecto corto y va acompaña por las cofradías filiales que así lo desean (prácticamente la totalidad de cofradías) y junto a la Matriz de Andújar.
Los actos programados de la aparición son los siguientes:
Las cofradías filiales son recibidas por la Matriz de Andújar, que a continuación hacen su presentación ante la Santísima Virgen de la Cabeza en el interior del Santuario. Una vez recibidas todas, se procede a trasladar a la Virgen al exterior del Santuario donde presidirá la misa principal en un altar construido para la ocasión en presencia de todas las cofradías asistentes. Tras la misma, la Virgen de la Cabeza procesiona en la noche serrana ante miles de personas.
En la España medieval, un pueblo del Sur, situado a la vera del Río Grande, a los pies de Sierra Morena, sería elegido como uno de los mayores centros de peregrinación mariana. Un hecho tan singular como milagroso sorprendía a los lugareños en la mágica noche del 11 al 12 de Agosto del año 1227. Una imagen de la Virgen, Morenita y Pequeñita, escogió la ciudad de Andújar, para reinar el mundo en que vivimos, a Ella acudirán generaciones, se postrarán a sus plantas gentes venidas de todas las partes del mundo, pregonarán a los cuatro vientos, que una pequeña talla de la Virgen María, tomará el nombre "De la Cabeza" por ser hallada milagrosamente por un pastor procedente de Colomera (Granada) en la cumbre de un cerro solitario de cuantos ondean Sierra Morena. A Ella vendrán a rezar, a cantar, a venerarla, múltiples poblaciones la tomarán como Patrona, así como Andújar fue elegida por la Madre celestial y siglos después de su Aparición, proclamada Patrona de Andújar y de la Diócesis de Jaén... hasta llegar a nuestros días en que el Papa Benedicto XVI, la condecora con la Rosa de Oro.
Miguel de Cervantes, Calderón de la Barca o Lope de Vega, han sido ilustres escritores de oro que se hicieron eco de lo bello y lo mágico de Nuestra Señora de la Cabeza, así Miguel de Cervantes se convierte en el primer pregonero, escribiendo de manera magistral la fiesta mariana que en honor a la Morenita se celebra cada último fin de semana de Abril.
La noche mágica de la Aparición, es una fiesta paralela a la gran Romería de Abril, una fiesta más íntima, si bien en los últimos años viene siendo más multitudinaria y asemejándose a la tradicional Romería. Es una fiesta joven, contando con no muchas décadas en su celebración.
Mi abuela me contaba que en sus tiempos, la Virgen se sacaba a la puerta misma del Santuario, recreándose de manera teatral la Aparición de la Señora a un pastor, con una voz que narraba la leyenda.
Desde la década de los 80 hasta nuestros días, algo que permanece en la Fiesta agosteña de la Aparición es la concentración de las cofradías filiales en la plaza del poblado, para después ir rezando el Santo Rosario en procesión por las calzadas del cerro. Una vez llegado al Santuario se saluda a la Cofradía Matríz de Andújar, que en éste último año se hace en la puerta misma del Templo, para después presentarse a la Morenita y hacer una ofrenda a la Orden trinitaria que custodia la Bendita Virgen.
La celebración de la Santa Misa se ha venido celebrando en tres lugares diferentes, donde hoy día se encuentra la hospedería del Santuario, en la plaza del poblado teniendo como altar el arco de acceso a la misma, y en la última edición de la Aparición en los antiguos aljibes, donde hoy día se celebra la Misa Principal de la Romería.
En cuanto a la imagen de la Virgen se refiere, se hace una procesión con un recorrido más corto que en Romería, de un modo y ambiente diferente. La Morenita no va escoltada por los trinitarios, su pasear en la noche serrana la hacen sublime y cercana, con una luz en en su templete procesional que brilla en la noche como si de una estrella se tratara.
Después de la restauración de la Morenita en 1993, la Virgen lucío durante varios años sin saya ni mantolín, tan solo con el manto que cubría su cabeza y espalda, dejando ver la belleza de la talla, es cuando podíamos ver a la Virgen Morenita en talla real, pero esto tan solo duró varios años, hoy día vuelve a cubrirse como desde siempre se ha hecho o se tiene constancia que siempre ha sido así.
Como colofón final, la Santísima Virgen de la Cabeza se expone para besamanto. Arropada por la Cofradía Matríz de Andújar, la Morenita bendice a todo el que se acerca a rozar su manto, decir, que es impactante contemplar durante unos segundos la belleza de su celestial rostro.
Este besamanto se ha celebrado en dos lugares distintos del templo: en el prebisterio y hasta hoy día en el mismo camarín donde reina nuestra Morenita.
